Gracias a sus inventos hoy en día disfrutamos de la tecnología que nos facilita la vida como el wifi, el teléfono o la programación informática.
Casi todas, por el simple hecho de ser mujeres han pasado desapercibidas porque la historia decidió no incluirlas. Es hora de hacer justicia y hablar de cada una de ellas.
1. Hipatia de Alejandría
Hipatia fue una matemática, astrónoma y filósofa natural de Egipto que nació en Alejandría y que fue brutalmente asesinada en la misma ciudad en el siglo V. Hipatia fue hija de Teón, un célebre matemático y astrónomo que trabajó en el Museo de Alejandría. Fue una mujer inquieta, virgen y bella para unos, maga y bruja para otros, que sobrepasó a todos los filósofos de su tiempo.
Hipatia fue una maestra brillante que se negó a traicionar sus conocimientos científicos para convertirse al cristianismo. Y por ello, en marzo del año 415 o 416, fue atacada por una turba de cristianos que la desnudó y asesinó en el Césareo, precisamente en una época de luchas internas y de intolerancia hacia el paganismo y el neoplatonismo.
2. Rosalind Franklin
Rosalind Franklin nació y murió en Londres, al igual que Ada Lovelace. En 1920 nació en el barrio de Notting Hill y en 1958, a los 37 años de edad, casi como Lovelace, murió en el barrio de Chelsea. La científica británica, especializada en el campo de la biología molecular, permanece prácticamente desconocida, a pesar de sus contribuciones esenciales sobre la estructura del ADN, un modelo atribuido ampliamente a James Watson y Francis Crick. Su trabajo no fue reconocido porque murió prematuramente de cáncer de ovarios. Watson sugirió al Comité del Premio Nobel que Franklin fuera reconocida con el Premio Nobel de Química, pero los encargados de seleccionar al ganador rechazaron su candidatura a título póstumo.
3. Hedy Lamarr, la precursora del Wifi
«Es fácil ser glamorosa. Lo único que tienes que hacer es quedarte quieta y parecer estúpida»
Aunque Hedy Lamarr fuera conocida por ser una de las actrices más populares de Hollywood en los años 40, lo cierto es que su talento no solo se centraba en el sector del espectáculo, sino que también llegó a la ingeniería tecnológica.
Tal fue el impacto de su conocimiento, que el Día del Inventor coincide con la fecha de su nacimiento en honor a ella.
Hedy Lamarr llevaba una doble vida. Y es que, durante la mañana participaba en el rodaje del musical «Las chicas de Ziegfeld», mientras que por la noche trabajaba en su despacho para crear y patentar un sistema inalámbrico de guiado de misiles, tras el estallido de la II Guerra Mundial.
Este sistema de radiocontrol permitía emitir radiofrecuencias que simulaban ser aleatorias, para que el enemigo no pudiera interceptarlas. Este tipo de comunicación se conoce en la actualidad como «salto de frecuencia», y forma parte de los sistemas de espectro expandido que hoy día se utilizan en las redes wifi y las comunicaciones inalámbricas como el Bluetooth.
4. Ada Lovelace, madre de la programación informática
Ada Lovelace fue una matemática y escritora del s. XIX, que ha pasado a la historia por ser la desarrollada del primer algoritmo capaz de ser procesado por una máquina, convirtiéndose por tanto, en la primera persona programadora de la historia.
Ella fue la primera en intuir lo que el invento de la máquina analítica (el diseño de computador de Babbage) significaba para el progreso tecnológico. Entendió que esta máquina podría aplicarse a cualquier sistema que implicara tratar datos, abriendo así camino a la nueva etapa de la digitalización de la información.
5. Grace Murray Hopper, inventora del primer compilador
Grace Murray Hopper fue Doctora en Matemáticas y Almirante del Ejército Norteamericano.
En su afán de conocimiento, desarrolló a mediados del s.XX una técnica capaz de traducir los símbolos matemáticos a un código binario comprensible por la máquina.
Esta «técnica de traducción» se convirtió en el primer programa compilador, que permitió sentar las bases de los lenguajes de programación modernos, facilitando la creación del primer lenguaje de programación orientado a la empresa (COBOL).
4. Sarah Matter, inventora del periscopio submarino
Sarah Matter, patentó en 1845 (hace nada menos que 173 años) el primer diseño de periscopio submarino. Su presentación comenzó con estas palabras:
“La naturaleza de mi invención consiste en la construcción de un tubo con una lámpara unida a un extremo del mismo que puede ser hundido en el agua para iluminar objetos con el mismo, y un telescopio para ver dichos objetos y hacer exámenes bajo el agua…”
El periscopio de Sarah se basaba en la utilización de prismas o espejos en base a la Ley de la reflexión de la luz, y permitió a los a los buques de navegación marítima, analizar las profundidades del océano, detectar qué distancia y posición se encontraban ciertos objetos sin ser vistos, incluso ya en el siglo XIX.
Aunque resulte anecdótico, a pesar de que fuera una mujer la inventora del periscopio, hasta 2011 las mujeres estadounidenses no tenían permitido servir en los submarinos.
5. Shirley Ann Jackson y las telecomunicaciones
Shirley Ann Jackson es una física estadounidense, que dedicó parte de su vida al estudio de la física nuclear y las comunicaciones. Tuvo que hacer frente a los obstáculos que la sociedad le imponía, tanto por su condición de mujer como por su origen afroamericano, convirtiéndose en un referente de defensa en los derechos civiles.
Trabajó durante 15 años en los Laboratorios Bell, donde sus estudios en física permitieron numerosos avances en telecomunicaciones, como el fax portátil, las celdas solares, los cables de fibra óptica, el teléfono de tonos y el sistema de identificador de llamadas y la llamada en espera.
“Los alumnos que educamos hoy en día son los que impulsarán las innovaciones del mañana”. Shirley Ann Jackson
